Aber gehen wir weiter in der Personalbeschreibung. Im Direktorium des Silberwerks befand sich ein Sekretär (Jurist), der hauptsächlich aus einem der Ministerien (Departement) kam, in denen sie königliche Bevollmächtigte gewesen waren (jetzt Sekretär der ersten Klasse, denke ich). Der Sekretär hieß Lorentzen, war ein sehr liebenswürdiger, älterer Junggeselle, der jedoch 1877 Stadtvogt (Byfogd) in Sarpsborg wurde, und an seine Stelle trat der königliche Bevollmächtigte Aall, der sehr angenehm, aber gesundheitlich schwach war. Der Kassenwart des Silberwerks hieß Falsen und war zuvor Polizeichef in Stokke gewesen (er war examinierter Jurist). Er war durch Arthritis halb verkrüppelt, also wurde er zum und vom Büro gefahren, und konnte sich in den Zimmern nur mit zwei Stöcken und zusätzlicher Unterstützung bewegen. Trotzdem war er ziemlich munter und hatte viel Sinn für Humor. Seine Frau, geborene Abilgaard, war scharf wie ein Rasiermesser. Sie hatten keine Kinder, hatten aber einen Pflegesohn, Grøtting, der Steuermann (Styrmann) war.

Der Buchhalter hieß Wessel (von Tordenskiolds Familie), ehemaliger Rechtsanwalt. Er war ein stiller und ruhiger Mann, über 60 Jahre, aber mit einer großen Kinderschar. Er war ein begeisterter Geigenspieler, aber nur für sich selbst, und war übermäßig stolz auf eine Amati-Violine, die er hatte. Er spielte meistens frei!

Der Buchhalter lebte sehr zurückgezogen und war von niemandem umgeben, während der Kassenwart Gesellschaft sehr liebte, jedoch kamen nur wenige, da er im Dienst sehr barsch war, und wegen seines Temperaments und seiner Frau wenig Umgang hatte. Ich war einer der wenigen, zu denen er immer freundlich war, und ich war oft da und spielte Whist und trank Punsch mit ihm und dem Anwalt Bøckmann, dem Bruder des Bischofs (gestorben als Amtsrichter auf Hiderøen). Ich habe den Verdacht, dass er mich so gerne bei ihm sah, weil seine Frau dann mit dem Punsch herausrücken musste, was sie sonst nicht tun würde. Wenn es Lohn gab, wurde ich vom Direktor immer beauftragt, als “Gegenzähler” anwesend zu sein, da der Gehaltsscheck immer von drei Personen nachgezählt wurde: dem Kassenwart, dem Bevollmächtigten und einem weiteren Mann, das heißt in diesem Fall ich.

Es war auch eine ganze Veranstaltung, wenn der Kassenwart Geld bekommen sollte. Diese kamen in großen Sendungen vom Finanzministerium oder genauer von den Zahl-Kassen und wurden in einem separaten Raum mit drei Schlössern an der Tür eingesperrt. Die Schlüssel dazu wurden unter jemandem vom Direktorium, einem Kassenwart und einem Buchhalter verteilt. Also mussten diese drei zusammenkommen und gemeinsam öffnen und das herausnehmen, was der Kassierer brauchte, woraufhin die heilige Stätte erneut mit den drei Schlössern, und der Beutel mit Hartgeld mit einem Siegel versiegelt wurde. In dem Beutel lag ein Zettel, der angab, wie viel entnommen wurde. Dann trennten sie sich genauso feierlich, wie sie gekommen waren.

Der Materialverwalter des Werkes hieß Nærup. Er war ein älterer Mann, ebenfalls über 60. Er war Gelegenheitstrinker, und konnte dann die ganze Woche unsichtbar sein. Einmal, nachdem er in ein Wirtshaus getorkelt war, kam er in die Küche, wo er umfiel, und seine Perücke fiel von ihm herunter und in eine Schüssel mit Brei. Die Köchin ließ sich davon jedoch nicht beeindrucken, sie setzte die mit Brei beschmierte Perücke auf seinen Kopf, nahm diesen in ihren Schoß und fütterte ihn mit Brei, in der Hoffnung, ihn nüchtern zu machen, denn jeder wusste, dass er in dieser Zeit nie aß, sondern nur trank. Ob es geholfen hat oder nicht, weiß ich nicht, aber ein Augenzeuge sagte mir, dass die Situation, die dicke Köchin, die mit dem Kopf des alten Mannes im Schoß auf dem Boden saß und den Mann mit der Perücke schief auf dem Kopf fütterte, ergreifend war. Nærup hatte seltsamerweise seine Magazine immer in bester Ordnung, und war ehrlich wie Gold. Er hatte mehrere erwachsene Kinder, von denen der älteste (späterer Vogt) bei Amtsrichter Gjertz, einem weiteren Pharmazeuten (gestorben als Apotheker in Haugesund), als Bevollmächtigter vereidigt wurde.
Wenn wir jetzt zur Schmelzhütte und zur Münze gehen, werden wir eine Reihe von Originalen treffen, die wirklich einzigartig waren.

Der Hüttenmeister war Stalsberg, ein Mann, der Professor gewesen sein sollte, und nicht in einem praktischen Betrieb. Wenn der Hüttenbetrieb gut lief und die Produktion zufriedenstellend war, konnte er weinen, so dass ihm die Tränen über die Wangen liefen, während er vor Freude strahlte, wenn er über alle Schwierigkeiten berichten konnte, die der Schmelzofen oder der Betrieb unter ungünstigen Umständen verursachten. Seine Frau war sehr kränklich, und wenn es ihr schlecht war, lächelte er nur, während er stöhnte, wenn sie gesund war, “dass es sicher nicht lange dauert” und dann weinte er. Man könnte versucht sein zu glauben, dass er nicht ganz bei sich war.
Im Büro in der Hütte befand sich ein alter Angestellter namens Henckel. Er war der Enkel eines ehemaligen Direktors des Silberwerkes Henckel. Er war ein kleiner schiefbeiniger Sonderling, und die Art und Weise, wie er sein Haar trug, war einzigartig. Sein Scheitel war völlig kahl, aber er hatte sehr langes, dünnes Haar von den Ohren bis zum Hals. Dieses wurde jetzt auf den Scheitel gebürstet und gekämmt, wo es in der Mitte des Kopfes zu einer Spitze gedreht und mit einem Band zusammengebunden wurde, so dass es nicht auseinander fallen sollte. Eines Tages war das Haar mit einem roten Wollband zusammengebunden, er sah aus wie ein Indianer; natürlich fiel der Teil, der sich über dem Band befand, wieder herunter wie der Federbusch an einem Militärchako. Da er zusätzlich selten häßlich von den Gesichtszügen und zahnlos war, können Sie sich vorstellen, dass es eine Freude für mich war, mich mit ihm abzugeben und ihn gelegentlich zu ehren. Er wurde wütend, als wir ihn “Mutter Henckel” nannten und lief dann mit der Papierschere als Waffe hinter uns her und rief: “Ich werde Sie castrieren, ich werde Sie castrieren!“

In der Münze waren bei meinem Eintreten der Münzmeister Langberg, 69 Jahre, der Münzguardein, Steenstrup, 68 Jahre, und der Münzbevollmächtigte, der früher Hüttenschreiber war, Rømcke, 67 Jahre. Langberg war ein literarisch und wissenschaftlich sehr interessierter Mann, der kein Interesse an der Münze hatte, wo er nur gelegentlich einen kurzen Besuch abstattete. Er saß am liebsten in seiner Couchecke im Hause des Münzmeisters und las und rauchte Langpfeife.
Als ich einmal mit einem zu unterschreibenden Brief zu ihm kam, bat er mich sofort, mich zu setzen, erzählte eine Geschichte und eine Anekdote nach der anderen und war in bester Laune, und warum, er hatte ja ein probates Mittel gefunden, um seinen Bauch zu regulieren. “Sehen sie”, sagte er, “ich habe oft so einen trägen Magen, aber wenn ich ein Abführmittel nehme, kommt er so lange nicht zur Ruhe; aber jetzt habe ich herausgefunden, dass wenn ich kräftig an meiner Pfeife rauche, so dass sie gut brennt, und dann das Mundstück in das Ende stecke, dann raucht sie weiter, und bewirkt einen leichten und angenehmen Stuhlgang “.
Ich schaute auf sein Pfeifenmundstück und dachte im stillen: “Du Schwein!” In einer seiner Geschichten ging es darum, als er in Kristiania wegen Geldfälschung verhaftet wurde. Er wollte ins Theater, und am Ticketschalter legte er eine brandneue Silbermünze in die Luke des Kassierers. Dieser dreht und wendet den Taler, und lässt ihn fallen, um das Geräusch zu hören, dann sagt Langberg: “Sie können es ruhig nehmen, denn ich habe es selbst gemacht”. Da er ja nicht bekannt war, wurde er sofort von dem anwesenden Polizisten festgenommen und musste vor seiner Freilassung zum Polizeibüro gehen, nachdem er sich als Münzmeister und Spaßvogel des Landes legitimiert hatte. Langberg war Witwer und zwei Schwägerinnen, die Fräuleins Steenstrup, führten das Haus für ihn. Er hatte zwei Kinder: Ingenieur Malthe Langberg und Frau Dr. mit. Langberg. Die letztere hatte 1877 Hochzeit mit ihrem Cousin Dr. med. Langberg.
Malthe Langberg war ein Sonderling. Er hatte an der Polytechnischen in Hannover studiert, war aber so voll mit Projekten, dass er es nie zu etwas brachte, und niemand wollte ihn als Ingenieur. Er war zu dieser Zeit über 40 Jahre alt, sprach über alles und verstand alles zwischen Himmel und Erde. Oberförster Lange erzählte mir, dass als einmal einige (junge) Herren in einer heiteren Runde zusammengesessen hatten, sich der damalige Forstkandidat Filip Aars einen Spaß mit Malthe Langberg erlaubt hat, dass er ihn mundtot machen konnte, was dieser nicht für möglich hielt. Dann fragt Aars: “Welchen Einfluss wird die Öffnung des Suezkanals auf die moralischen Bedingungen im Jondalen haben?” Malthe hatte mit allen Fächern, die in Hannover unterrichtet wurden, geprahlt. Er fragte dann: „Welches Fach soll das denn sein?” Aars antwortet trocken: “Es ist hydraulische Philosophie”. “Ja”, sagte Malthe, „das hätte ich auch hören sollen, hatte aber keine Zeit”.
Der Münzguardein Steenstrup, der auch Bergprobierer war, war ein mürrischer alter Herr. Er hatte mich vom ersten Moment an gehasst, und warum? Weil er Angst hatte zu sterben.
Wie ich bereits erzählt hatte, hatte das Finanzministerium verlangt, dass ich mich speziell mit Gold- und Silberprüfungen beschäftigen sollte, und als Direktor Andresen mich in die Münze einführte, hatte er zu meinem Unglück gesagt, dass ich ständig die Gelegenheit haben sollte, Gold- und Silberproben parallel mit dem Guardein zu machen, um mich in Übung zu halten, “denn Sie sind ein alter Mann, und können jederzeit ausscheiden, dann müssen wir einen haben, der an Ihre Stelle treten kann.” So sah er in mir einen Mann, der ihm den Tod wünschte, und behandelte mich dann dem entsprechend, so dass ich mich schließlich beim Direktor Andresen beschwerte, und Steenstrup in meiner Gegenwart einen ordentlichen Rüffel erhielt.

Wenn ich nicht im Labor war, musste ich im Münzbüro hauptsächlich mit der Zusammenstellung der Münzlisten arbeiten, die an das Finanzministerium geschickt werden sollten, über geschmolzenes Metall, herausgebrachte Münzen, Schrott zum Umschmelzen usw., aber auch Zählen, Wiegen und Aussortieren von Hartgeld – denn jedes Einzelstück wird ja auf dem Zählbrett geprüft.
Der Münzbevollmächtigte Rømcke war ein netter alter Mann, mit dem ich gut auskam. Er war einer der schlimmsten Reimschmiede, die ich je erlebt habe und konnte ein ganzes Gespräch gereimt führen.
Er und Hüttenmeister Stalsberg waren wie Hund und Katze, und Stalsberg zu erwähnen, war wie ein rotes Kleid für einen Ochsen. Sie hatten in der Hütte eine Kontroverse über das Schmelzen von zermahlenem Erz gehabt, und darüber war Unfrieden ausgebrochen. Stalsberg hatte an der alten Methode, die Rømcke früher als Hüttenmeister eingesetzt hatte, Änderungen vorgenommen, bevor Stalsberg nach Samuelsens Tod kam.

Das Schmelzen von zermahlenem Erz verlief trotz Stalsbergs Verbesserung jedoch nicht so wie es sollte, aber er hörte nicht auf meinen Vorschlag, mit Kalkmilch zu brikettieren, was leicht durchzuführen wäre. Also ging ein Drittel des Erzes durch den Schornstein in die Staubkammern, von wo aus sie wieder auf den Schachtofen kamen, um dieselbe Reise wieder zu unternehmen.
Wenn ich 1000 Kilogramm Erz zu schmelzen hatte, wurde stattdessen 1000 + 333 + 111 + 37 + 12 + 4 + 1,3 = 1498,3 Kilo in den Ofen gestellt, und man musste die 498 Kilogramm ohne Nutzen und Notwendigkeit aufsammeln und transportieren.

Im Laboratorium der Hütte habe ich auch viel gearbeitet, aber hauptsächlich hielt ich mich in der Münze auf. Man hatte an beiden Orten alte Probierer als Helfer für den Guardein und den Bergprobierer, und diese wollten nicht, dass die jungen Ingenieure in Arbeit kamen, und das wollten wohl der Guardein und der Hüttenmeister auch nicht, denn selbst wenn ich um Arbeit bat, hieß es, dass sie nichts für mich außer den Münzlisten hätten, die jeder Schreiber ausführen konnte.